福島県西会津町奥川郷にある築150年の土蔵を改修し、会津地域で教員・郷土史家・作家として活動した故・古川利意氏を記念する美術館をつくる計画である。 会津の集落の多くは高齢化率が50％を超えたいわゆる限界集落で、その中でも奥川は別格の田舎といわれるような場所である。伝統的な行事や風習、生活が失われていく状況を憂えて、古川氏は会津の風物を数多くの絵に描き残した。美術館は、数百点に上るそれらの作品を保存・展示するとともに、集落の芸術交流拠点となることが求められた。 このような場所の建築は、出来上がるものだけでなく、つくる過程も含めた「プロジェクト」として考える必要があるのではないか。そういった思いから、美術館として機能上必要になる壁、什器、照明、庇、手摺などの造作を、漆や手漉き和紙、木工、左官といった地域の技術や材料を使って一つ一つ丁寧に制作していくという設計方針を立てた。地域住民や職人、アーティスト、東京にいる知人・友人の作家を巻き込んで協働し、それぞれの「作品」としての造作をつくっていった。 また設計施工と同時に、連携企画として東京都美術館と西会津国際芸術村に巡回する展覧会「ものののこしかた」や資金調達のためのクラウドファンディングなども並走。さまざまな人・物・情報が集落-周辺地域-東京を往来した。 こうして出来上がったものは奥地のしごく小さな建築ではあるが、蔵自体が内包する重層的な歴史、多くの人の手と様々な技術の痕跡、そして展示作品自体が持つ物語が凝縮した豊饒な空間となった。そしてその中には、技術や文化を継承し残していくこと、都市と集落をつなぐこと、職人-アーティスト-作家の交流と学びあいのネットワークを生みだすこと、といった大きなテーマが萌芽している。
